SEVILLA. La Guardia Civil detuvo hace días en Sevilla a José Herrera Pérez-Blanco, conocido como «padre José», un antiguo fraile de la congregación de los franciscanos de la Cruz Blanca, y actual miembro de la asociación benéfica y católica «Obreros de la Cruz», que regenta varios centros asistenciales de carácter social, entre ellos varios asilos en Cádiz y Sevilla, al que se acusa de presuntos delitos de abusos deshonestos y agresiones sexuales a menores.

El detenido, que actualmente está en libertad sin fianza tras prestar declaración ante un juzgado gaditano, fue acusado por al menos un joven de 31 años, que estuvo trabajando en la residencia de la asociación en Medina Sidonia (Cádiz) hasta el pasado verano y que refiere haber sufrido vajaciones sexuales por parte del detenido y otros dos miembros de la asociación desde que a los 14 años fue acogido por un centro regido por la misma entidad en Ceuta.

El joven refirió ayer detalles de su denuncia en una emisora de radio de Castilla La Mancha, aludiendo a toda clase de vejaciones sexuales, algo que había hecho antes en otros medios de comunicación.

La detención de Herrera se produjo junto a la de otro miembro de la asociación cuando se encontraban en uno de los centros que regenta en Sevilla.

José Herrera Pérez-Blanco desmintió ayer «absolutamente» los delitos de abusos deshonestos y agresión sexual que se le imputan, y aseguró que ha interpuesto una querella, al considerar dicha imputación «calumniosa e injuriosa».

El «padre José», como se le conoce, fue ordenado diácono en la Diócesis de Coro en Venezuela, y formó parte de la Congregación de los Franciscanos de la Cruz Blanca hasta su salida voluntaria en 1990, según informó ayer el Servicio de Información de los Obispos del Sur. Ayer, lamentaba los daños que puede causar la acusación a las instituciones de las que forma parte, «que se basan en los principios de utilidad pública, servicio a la comunidad y asistencia a personas con dificultades», algunos de estos centros recibe subvenciones de la Junta de Andalucía. Fuentes de la asociación consultadas por Servimedia relacionaron ayer la denuncia con un intento de extorsión.